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Bernard Suisse France	Posté le: 19/4/2002 17:21 Sujet du message: Cheng et Eng Email: memoires-de-siam@noos.fr   Une équipe de chirurgiens de l’hôpital Necker à Paris vient de séparer deux jumelles siamoises, presque un an jour pour jour après l’opération qui sépara Jodie et Mary à Manchester et qui, sacrifiant l'une pour la survie de l'autre, posa un grave problème moral et déontologique en Angleterre et dans le monde. Mais pourquoi au fait parle-t-on de frères "siamois" ? Le Siam serait-il une terre propice à la naissance de jumeaux monozygotes (c’est le terme scientifique !) ? Nullement, et rien n'indique qu'il naît statistiquement plus d'enfants jumeaux siamois en Thaïlande que dans le reste du monde... En juin dernier, tout de même, deux crocodiles jumeaux siamois sont nés dans un élevage en Thaïlande. Les deux animaux avaient chacun une tête et quatre pattes, mais la partie antérieure du corps et la queue étaient communes. Ils ont été confiés au zoo de Samut Prakhan, dans le sud de Bangkok. J'ignore s'il sont toujours vivants. Ces deux crocodiles ont été nommés Cheng et Eng. En effet, c’est aux frères Cheng et Eng que nous devons l’expression : "frères siamois". Ces deux jumeaux monozygotes d’origine chinoise naissent en 1811 à Samut Songkhram, non loin de Damnoen Saduak et son célèbre marché flottant. Ils étaient réunis au niveau inférieur de la poitrine par une étroite bande de chair à travers laquelle leurs organes vitaux étaient reliés. Ils passent les premières années de leur vie dans leur famille, et à partir de 1829, ils ont alors 17 ans, ceux qu'on allait appeler partout "les frères siamois" entament une carrière de bêtes de cirque et un périple aux Etats-Unis, pour un de ces shows à l’américaine dont le nouveau monde avait le secret. L'histoire dit que le roi Phra Nangklao (Rama III) finança une partie de leurs frais de voyage. Ils visitent également l'Europe où ils suscitent une curiosité considérable. Ils sont même reçus en Angleterre par la famille royale. Dans les « Comptes Rendus des séances de l’académie des sciences de août-décembre 1835", on pouvait lire cet avis : "Monsieur Geoffroy Saint-Hilaire annonce l’arrivée à Paris des jumeaux siamois, dont les journaux anglais et américains ont tant parlé et qui sont unis par les parois abdominales". Mais les deux frères ne pourront pas entrer en France, le visa leur étant refusé, sous le motif assez choquant que leur vue pourrait incommoder les femmes enceintes jusqu'à provoquer des naissances anormales. En 1832, Cheng et Eng cessent leurs tournées et se retirent, d’abord dans le commerce, puis comme fermiers. Au début des années 1840, ils acquièrent la nationalité américaine et prennent le nom de Bunker. Ils se marient en 1843, Chang épouse Adelaide Yates, et Eng épouse sa sœur, Sarah Anne Yates. Ils auront à eux quatre 21 enfants. A partir de 1850, ils reprennent leurs exhibitions publiques et signent un contrat avec Barnum, le grand impressario. Ils se retirent définitivement au début des années 1870 et décèdent à quelques heures d’intervalle le 17 janvier 1874. bien amicalement ----- Bernard Suisse

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